CHANDLER THOMPSON. HISTORIA Y ENTREVISTA

 

LA ENTREVISTA A    CHANDLER THOMPSON

Chandler con su Nº 4 de Estudiantes

                                 

 DOB: 2/2/1970 en Muncie, Indiana.

HS: Muncie Central

Universidad: Ball State

SUS EQUIPOS

COREN OURENSE (1992-1995), ESTUDIANTES (1995-2000), NEAR EST (2000), FABRIANO BASKET (2000-02), SNAIDERO UDINE y RIGA SCAFATI (2002-2003), LOKOMOTIV ROSTU (2004), CONAD RIMINI (2004-05) y INDIANAPOLIS ALLEY CATS (2005-2007).

SU HISTORIA

High School

En 1988 lleva a Muncie Central a coronarse campeón de Indiana de high school con una contundente victoria sobre los Concord de  SHAWN KEMP en la final estatal siendo el máximo anotador del partido con 21 puntos. En semifinales habían ganado ya por 60-53 al instituto de Bedford North con 32 puntos de Chandler. Deja el instituto promediando 24 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias, 4 robos y 2.5 tapones que le valen para ser escogido en el equipo All State e increíblemente queda segundo en la elección del trofeo Mr Basketball de Indiana por detrás de Woody Austin que esa temporada lidero al estado de Indiana en anotación con 33 puntos por partido.

Deja el instituto en el puesto numero siete del ranking de puntos anotados con 1058 y es segundo en la clasificación de puntos anotados de media por partido con 21.1 , ambas clasificaciones lideradas por una leyenda de Indiana como RON "THE MUNCIE MORTAR" BONHAM   (1958-60) que también fue campeón de la NCAA con Cincinnatti y de la NBA con los Boston Celtics aunque ya siendo un jugador de rotación y sin apenas incidencia en los partidos.

Universidad

La temporada 1989-90 es hasta hoy la mejor temporada de la historia de Ball State y Thompson se hace valedor de un hueco en la historia de su universidad al participar activamente en esta temporada. Primeramente ganan el Torneo MAC con un record de 13-3 para avanzar al torneo NCAA donde anota 24 puntos y atrapa 14 rebotes  para derrotar 54-53 con una canasta en el ultimo segundo de Paris McCurdy a Oregon State donde juega el NCAA Player of the Year GARY PAYTON al que dejaron en unos míseros 11 puntos y desquiciado. Su siguiente victima por un ajustado 62-60 es Louisville donde destaca FELTON SPENCER con un doble-doble de 14 puntos y 12 rebotes. Thompson lidera de nuevo  a Ball State con 15 puntos y 6 rebotes.

Por primera y única vez en la historia su universidad  llega al Sweet-16 donde contra todo pronostico casi dan la sorpresa al caer por un apretado 69-67 con la invicta y a la postre campeona universitaria UNLV de LARRY JOHNSON autor de 20 puntos y STACEY AUGMON , que unas cuantas temporadas mas tarde pasaría a la historia de la NBA al ser el jugador en conseguir el punto numero 6 millones en la historia de la competición en un partido contra mis queridos Warriors. Thompson seria una vez más el máximo anotador con 21 puntos y el autor de unos impresionantes mates uno de los cuales reproduzco aquí abajo. Esa victoria por solo dos puntos de margen fue la menor renta de la campeona UNLV en todo el torneo NCAA. Increíble lo que Ball State hizo.

En 1991 lidera a los Cardinals en anotación con 15.4ppg llegando a las dobles figuras en 19 ocasiones a lo largo de la temporada. Completa sus estadísticas con 6.4 rebotes y 3.5 asistencias por noche. Es uno de los seis jugadores en toda la historia de Ball State en lograr más de 1000 puntos y 500 rebotes. Debido a sus mas que buenas temporadas como freshman y sophomore quizás su temporada junior (a la postre su ultima en universidad) fue en cuanto a números un poco decepcionante ya que sus promedios bajaron hasta 11.1 puntos y 4.7 rebotes.

Profesional

No logra ser drafteado por la NBA pero si lo hace por los Rapid City Thrillers de la CBA con el numero 47 de la tercera ronda de un draft en el que el numero uno seria para ROD SELLERS que acabaría haciendo carrera en la liga ACB con el Cáceres, Tenerife y Valencia entre otros.

Juega con los Milwaukee Bucks la Summer League en donde se exhibe un día si y otro ante los otros rookies de aquel equipo Todd Day, Lee Mayberry y Jon Barry. Desafortunadamente el eventual traspaso de este ultimo no se concreto (como le habían asegurado a Chandler) y perdió la ultima plaza en el roster de los Bucks.

Ahí fue cuando acepta la oferta de Tim Shea para convertirse en jugador del Coren Ourense (podéis ver la historia en la entrevista a Chandler).

A lo largo de sus temporadas en la ACB juega 286 partidos y estas son sus estadísticas, 9323 minutos jugados (32.6), 4898 puntos (17.1), 1442 rebotes (5.0), 546 asistencias (1.9), 135 tapones, 327 mates conseguidos y 473 triples anotados. Su mejor temporada seria en 1994/95 cuando promedia 20 puntos y casi 7 rebotes jugando para el Ourense.

Alguno de sus muchos logros en nuestro país es ser el Líder en mates de la temporada 1992-93 con 62; Líder en recuperaciones de la temporada 1998-99 con 2.26 pg; también es subcampeón de la Copa Korac 1998-99 y Campeón de la Copa del Rey en el 2000. Sus cuatros campeonatos del concurso de mates (1992,94,95 y 97) son todavía un record que perdura en la historia de la ACB.

 

                                                       

Las lesiones (rotura de ligamentos y problemas crónicos de espalda) quizás no le dejaron llegar más alto de lo que lo hizo. Al acabar su contrato con Estudiantes en el 2000 no recibió ninguna oferta en España y firma con el Near East griego pero después de dos meses sin cobrar se vuelve a Indiana a la espera de algo mejor. Así es como llega a Italia cuando el Fabriano le hace un contrato temporal y en su primer partido logra la victoria para su equipo con un tiro libre en el último segundo. Ni que decir que le renovaron hasta final de temporada y con ellos logro el campeonato de la A-2 y el consiguiente ascenso. En el país transalpino juega hasta verano de 2005 (con la excepción de una escapadita a Rusia con el Rostu donde promedia 17 puntos por partido). A falta de su ultima temporada donde no encontré datos juega 72 partidos promediando 14.5 puntos y 5.8 rebotes con ya un cuerpo machacado por las lesiones.

El 18 de Noviembre de 2005 se convierte en el primer jugador de la semana de la competición ABA al conseguir 26 puntos y atrapar 9 rebotes en su victoria sobre Pittsburgh. Sus Indianapolis Alley Cats se proclaman campeones de la Freddie Lewis Division con un record de 27-4. Son los terceros de la White Conference y caen en cuartos de final a pesar de que eran los favoritos para el titulo. En su última temporada en activo promedia 26 puntos, 10.3 rebotes, 5 asistencias, 4 robos y 2 tapones.

Queda de segundo en la elección del MVP de la liga y elegido en el quinteto ideal de la ABA en 2006 a la vez que también se gana su participación el AllStar.

Y DESPUES DEL BALONCESTO...QUE?

Se queda a vivir en Indianapolis y aprovecha para empezar sus pinitos como entrenador de chavales en varias HS locales, en 2012/13 se une como entrenador asistente del legendario Jack Keefer a la Lawrence North HS donde también atenderá su hijo. Ojala algún día podamos ver al gran Chandler Thompson como entrenador. Good luck!

ENTREVISTA:

CUAL ES TU MEJOR RECUERDO DE TU EPOCA EN EL HS DE MUNCIE? TODAVIA TIENES CONTACTO CON TUS COMPANEROS DE AQUEL EQUIPO?

Sin duda el mejor recuerdo es haber ganado el Campeonato Estatal, nuestro equipo fue el mejor  del Estado de Indiana y si , hablo con mis compañeros todo el tiempo.

HABLANDO DE ESE CAMPEONATO, ME PUEDES CONFIRMAR QUE ANOTASTE 32 PUNTOS EN LAS SEMIS DE ESE TORNEO Y LUEGO 21 PUNTOS EN LA GRAN FINAL ANTE LA UNIVERSIDAD DE CONCORDE COMANDADA POR SHAWN KEMP? QUE ESTADISTICAS TENIAS EN EL INSTITUTO? Y COMO ES QUE QUEDASTE SEGUNDO EN LA ELECCION DEL TROFEO MR.BASKETBALL POR DETRÁS DE UN TAL WOODY AUSTIN? QUE ES LO QUE EL HIZO? TENGO QUE DECIR QUE NUNCA HE OIDO HABLAR DE EL…

Así fue Cobi. Yo promediaba 24 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias, 4 robos de balón y 2.5 tapones por partido y esa temporada solo perdimos un partido contra Richmond de Woody Austin en su casa y en la prorroga. Woody jugo las cuatro temporadas de instituto y en su ultima temporada promedio 33 puntos por partido. Yo también podría haber promedia do una cantidad de puntos así pero preferí jugar en equipo y finalmente pago dividendos al ganar el campeonato.

MOVAMONOS AHORA AL PERIODO DE TIEMPO COMPRENDIDO ENTRE EL 15 Y EL 23 DE MARZO DE 1990 CUANDO ESTANDO EN BALL STATE (UNIVERSIDAD) DERROTASTEIS A OREGON St, LOUISVILLE Y SOLO PERDISTEIS DE DOS PUNTOS CONTRA LA EVENTUAL CAMPEONA AQUELLA TEMPORADA UNLV. QUE RECUERDAS DE ESOS DIAS? SE HAN CUMPLIDO 22  años DE ESA HAZAñA Y TODAVIA NO HA SIDO IGUALADA POR NINGUN EQUIPO DE TU UNIVERSIDAD.

Mi primera temporada en Ball State y lograr meterse en el Torneo NCAA fue una experiencia maravillosa, una gran oportunidad para demostrar todas mis habilidades. En aquella época fuimos la primera Mid Major school que logro llegar tan lejos. Jugar contra el mejor base universitario aquella temporada (Gary Payton) fue un gran desafío. Fuimos capaces de defenderle muy bien y dejarle solo con 11 puntos anotados (muchos fallos en el tiro) muy por debajo de su media por partido. Personalmente creo que jugué uno de mis mejores partidos anotando 24 puntos y atrapando 14 rebotes para acabar ganando el partido por un punto. El siguiente partido  nos enfrento a la que para mi era la segunda universidad del país Louisville. Lo tenían todo, altura, gran profundidad de banquillo y un gran entrenador. Fue un partido de baja anotación en donde lidere a Ball State con 15 puntos y seis rebotes para acabar ganando por dos puntos.

Tres días antes de jugar contra UNLV nació mi primera hija, yo estaba de un subidón emocional que ni te imaginas. Jugábamos contra el mejor equipo universitario del país pero en nuestro entorno pensábamos que podíamos dar la sorpresa y ganarles. En ese partido realice un mate del que todavía se habla hoy en día. El famoso Tip Dunk volando por encima de tres o cuatro jugadores que esperaban el rebote debajo de canasta. Mi reto era ver si podía competir contra aquellos jugadores como Larry Johnson, Greg Anthony y Stacey Augmon que era considerado el mejor defensor del país por aquella época. Al final perdimos de dos. Nuestro base reserva intento lanzarme un alley hoop pero no quedaba apenas tiempo en la ultima posesión. Ningún equipo de Ball State ha llegado tan lejos desde entonces.

También he leído que recientemente fuiste seleccionado para formar parte del Salón de la Fama de Ball State, menudo logro no? Que significa para ti? Y mi enhorabuena claro esta.

Ser elegido para el Salón de la Fama ha sido un verdadero logro pero la graduación será incluso mayor. Esa es la próxima meta que estoy intentando conseguir.

Recuerdas como fue tu fichaje por el Coren Ourense? Tengo entendido que estabas jugando en la CBA e imagino que no tendrías ni idea de donde estaba la ciudad de donde yo soy nativo.

Estaba jugando la Liga de Verano con los Milwaukee Bucks y Tim Shea me vio jugar y enseguida me pregunto si me gustaría hacerlo en España. No tenia ni idea de a la ciudad que iba, nunca había oído hablar de ella. Nunca jugué en la CBA y una vez que llegue a Ourense ya no quise marcharme.

Así que Tim Shea te convence para firmar por el Coren Ourense y después de un montón de horas de vuelo a tu espalda llegas a Ourense. Cuales fueron tus primeras impresiones? Sino me equivoco, en términos de población es bastante similar a tu ciudad natal Muncie no? Pero en cuanto a cultura imagino que fue un shock para ti verdad? Que recuerdas de esos primeros días? Llegaste a probar el pulpo?

Si, fue Tim el que me convence para jugar en España de la mano del Coren Ourense. Recuerdo tomar un vuelo desde Indianápolis a Dallas y como tenia 9 horas de espera hasta el siguiente unos familiares que tengo en Dallas me vinieron a recoger al aeropuerto para así pasar el día con ellos. Cuando ya estaba a facturar me di cuenta que me había dejado el billete de avión en el coche de mis primos con lo que no pude tomar el vuelo. Tuve que quedarme en su casa hasta el día siguiente. Obviamente esto retrasaba mi llegada a Madrid pero no tenia ningún numero de teléfono para llamar a los del equipo. Cuando finalmente llegue a Madrid no tenia ni idea que tenia que caminar de un lado del aeropuerto al otro (internacional to nacional) con lo que también perdí mi vuelo a Santiago. Finalmente llegue a Santiago alrededor de las 5pm y no había nadie allí para recogerme. Tuve que preguntar a gente que trabajaba allí si hablaban ingles y como podría hacer para llamar a EEUU. Llame a mi novia y le dije que llamase a Tim (Shea) para hacerle saber que estaba en el aeropuerto esperado.  Después de eso Tim me llamo y arreglo para que cogiese un taxi hasta Ourense. Recuerdo que estaba bastante nervioso porque el taxista conducía como un loco por aquellas montañas y yo pensaba que íbamos a estrellarnos y morir allí mismo.

Me alegre enormemente cuando llegamos al hotel en el centro (San Martin) y vi a Tim, John Washington, Andre Turner y Clarence Kea.  Ourense era un poco más pequeño que Muncie pero aun así una gran ciudad. El choque cultural fue un shock para mí. Chicos tan jóvenes bebiendo y fumando, luego cuando vi las lonjas de pescado, las carnicerías con las cabezas de cerdos y los jamones colgando de las paredes… En mi primer año apenas  comí, estaba asustado de probar comidas que no conocía así que mis lugares favoritos para comer eran Master Pizburg y Telepizza. También solía comer en un restaurante situado a la salida de Ourense de camino por la carretera de Santiago. Como anécdota contarte que cuando nos quedamos en los hoteles  mi compañero de habitación era Javi Pérez el cual tenia la manía de dormir desnudo.Lol.

Fue en mi segundo año allí cuando comencé a explorar más la comida y a disfrutarla también. Me encanta el pulpo! Pero no comencé a comerlo hasta que mas tarde jugué para Estudiantes.

Supongo que pasarías mucho tiempo con Andre Turner y su familia. Cual fue la primera palabra que aprendiste en nuestro idioma?

En cuanto a las palabras, mi primera palabra en vuestro idioma fue UNO porque ya sabía como contar los números en español y aparte esta que luego me ensenaron un montón de tacos (risas).

Solía pasar cada día con André y su familia por aquella época, veíamos la tele, comíamos juntos, jugábamos y escuchábamos música, nos quedábamos hablando todas las noches.

Imaginaste alguna vez que tendrías una carrera tan larga y fructífera en Europa?

Solía pensar que si jugaba de la manera que sabía jugar iría a la NBA , así que no, al principio nunca lo pensé.

Intentaste probar en la NBA? Personalmente pienso que tenías todos los atributos necesarios para ser un jugador nba pero quizás nunca tuviste la oportunidad de demostrarlo.

Probé con Milwaukee dos veces y me ofrecieron ir al training camp pero fue cuando ya había firmado por el Ourense. Me ofrecieron la posibilidad de mostrar mis habilidades pero la nba cambio mucho durante los 90. Estaban buscando jugadores que pudiesen anotar y defender en mi puesto, luego querían un jugador que pudiese atacar la canasta, que fuese agresivo y luego alguien que tuviese un juego de medio perímetro. Mas tarde también probé con los Boston Celtics los cuales me decían que no tenía tiro exterior (tres puntos). Así que al final desistí de seguir probando porque había demasiada política en la nba.

La NBA era más difícil de romper en los 90 de lo que lo es ahora y probablemente te debiste sentir un poco frustrado por no haber sido dado una oportunidad. Cuando probaste con Milwaukee recién salido de college en 1992 en la Liga de verano, también estaban allí Lee Mayberry y Jon Barry? Por lo poco que valga mi opinión, no creo que ninguno de los dos era mejor que tu y aun así  se hicieron un sitio en el roster de los Bucks para la temporada 1992-93. Imagino que lo que comentabas antes, todo un politiqueo y depende a quien conoces a veces y quien es tu agente.

Después de haber probado con los Celtics decidí no volver intentarlo nunca más y centrarme en mi carrera europea pero por aquella época me vieron jugar la Euroliga y una vez mas se interesaron por mí y preguntaron si podría probar con ellos de nuevo. Les dije que si pero que no lo haría hasta que acabase la temporada con la mala suerte de que fue cuando me rompí los ligamentos de la rodilla y la puerta de la nba se cerro definitivamente para mi.

Era realmente difícil para mí ver a un montón de jugadores en la nba sabiendo que era mucho mejor que ellos. Cuando estuve con los Bucks allí estaban los rookies Todd Day, Lee Mayberry y Jon Barry. El entrenador me dijo que si lograban traspasar a Barry entonces yo tendría el sitio en el roster pero desgraciadamente para mí nunca sucedió. Jugué mucho mejor que Todd y Jon y luego jugando con Todd y teniendo a Barry como mi reserva. Fui el MVP del equipo de la liga de verano que acabamos ganando en Nueva York.

En que lugar has disfrutado mas jugando? Que es lo que paso en Grecia durante la temporada 2000/01 que te hizo abandonar el equipo a mitad de temporada?

Me encanto jugar en vuestro país y realmente me hubiese gustado haberme retirado en España. Me fui a Grecia porque no recibí ninguna oferta de la acb. Había tenido problemas de espalda durante los playoffs de mi ultima temporada con Estudiantes así que me fui a Grecia por bastante menos dinero e informando al equipo de que necesitaría tiempo para recuperarme. Aceptaron trabajar conmigo esperando a que sanase por completo aunque después de un par de meses sin cobrar decidí regresar a mi país y esperar una nueva oferta. El primer equipo que me llamo en Enero de 2001 fue Fabriano en donde me ofrecieron una prueba. Después del primer partido que jugué consiguiendo la victoria con dos tiros libres míos desde luego que me firmaron para el resto de la temporada (risas).  Acabaríamos ganando el campeonato (A-2) y firme por otra temporada. Después de eso vinieron otros dos años y medio en Italia para acabar mi ciclo europeo con media temporada en Rusia.

Así que Rusia fue tu última parada en Europa antes de regresar a casa (Indianápolis), como fue tu experiencia en aquel país? Podrías hacerme una fotografía de lo que era tú día a día allí?

Mi estancia en Rusia fue buena debido a que me perdí la parte de temporada de los viajes largos. Llegue allí en una prueba de tres días y después de finalizar el primer día el equipo me firmo hasta final de temporada. Conseguimos llegar a los playoffs donde nos elimino el poderoso CSKA Moscú en primera ronda. Promedio más de 17 puntos por partido. Lo difícil fue la barrera del idioma ya que no sabia hablarlo y no lograba entender nada sabes? Leer italiano o español esta bien pero ruso de ninguna manera. Como te digo, estoy agradecido de haber llegado en la segunda parte de la temporada porque me perdí los tediosos viajes en tren de vuelta de los partidos (a veces 24 horas) y como llegue en Enero también me perdí la mayor parte de la temporada de nieve. Tenía un chofer para llevarme a entrenar y de compras, también tenía un intérprete a mi servicio. Vivía con mi otro compañero de equipo americano porque la tenia miedo de vivir solo, era un jovenzuelo recién salido de instituto.

Tengo entendido que jugaste también en la ABA con los Indianápolis Alley Cats desde 2005 a 2007 no?

Jugué una temporada entera con ellos (2005/06), teníamos el mejor equipo de la liga pero acabamos perdiendo en  los cuartos de final del torneo. Quede segundo en la votación del MVP por detrás de un tío que promedio 14 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias por partido solamente porque su equipo gano el campeonato. Yo promedio 26 puntos, 10.3rebotes, 5 asistencias, 4 robos y 2 tapones por partido y eso jugando solo las mitades de los partidos. Ganábamos tan fácil que nunca jugué un último cuarto. La siguiente temporada era ya la CBA y solo jugué unos partidos para ayudar al equipo ya que estaba empezando a prepararme como entrenador.

No tenia ni idea de todo esto de la ABA y ciertamente parece injusto a todas luces que hubieses perdido ese mvp de la forma en que lo hiciste. Por cierto, que es esto de “Old time Munciers” que he visto en internet? Otro equipo en el que has jugado?

(Risas) El Old Timer es como una reunión de ex alumnos durante el periodo vacacional de Navidades. Participan todos los institutos de la zona para ver quien es el mejor. He jugado con varios de mis excompañeros de instituto e incluso con mi padre. Nunca me lo he tomado muy en serio porque es mas para ellos que para mí, me entiendes no?

Y cuando te retiraste como profesional?

En 2007.

Quien es el mejor jugador con el que hayas jugado y cual el mejor rival al que te hayas enfrentado?

Es difícil de decir ya que he jugado durante más de quince años. Me encanto jugar con Andre Turner, Rodney Monroe, Juan Aisa, Rafa Vecina, Shaun Vandiver, Javier Pérez, Carlos Jiménez, Azofra..

El rival pues hay muchos también. Sabonis, Oscar, REggie Miller, Andre Turner, Alberto Herreros, Gasol, Bodiroga, Ken Barlow.

Mantienes el contacto con alguno de los chicos del pasado como Turner o Darrell Armstrong?

Así es. Sabes que podríais hacer, dile a la gente de Ourense que organicen algo para que todos los ex jugadores podamos ir un fin de semana y estoy seguro de que iríamos. Andre Turner, Darrell Armstrong, James Bryson, estoy segurísimo.

Imagino que vives de vuelta en Indiana, a que te dedicas en la actualidad?

Entreno en el instituto de Lawrence North que es de donde han salido gente como Greg Oden y Mike Conley. Mi hijo juega allí y espero que pueda conseguirle algo en España una vez que acabe la universidad.

Me esperaba que te dedicases a algo relacionado con el baloncesto pero no tenia ni idea de que ya estuvieses entrenando. Cual es tu meta para el futuro? Te ves mas como un entrenador de universidad o prefieres orientar tu carrera a nivel de instituto?

He estado de entrenador los últimos siete años. Tuve a los freshman por cinco temporadas. En mi primera temporada acabamos con un record de 16-5 y cuatro de aquellos chicos han estado jugando en varsity. Mi segunda temporada ganamos 19 y solo perdimos dos partidos con dos chavales que fueron a jr varsity. La tercera temporada la marca fue de 11-8 mientras que también hacia mis pinitos de asistente en el equipo varsity. Mi quinta temporada tuve a mi hijo en el equipo y nuestro record fue de 19-1 perdiendo solamente en la final. El año pasado el record fue de 9-9, la verdad es que no tenía mucho donde escoger. Esta temporada he sido promocionado al puesto de entrenador asistente lo que es fantástico ya que podre aprender un montón del legendario entrenador Jack Keefer. También así tendré una nueva oportunidad de entrenar a mi hijo.

En el futuro me gustaría entrenar a nivel de college pero lo que mas me haría ilusión en este mundo seria poder entrenar a Ball State. O sino siempre podría entrenar en Ourense y devolver al equipo a la ACB como Tim Shea.

Bueno Chandler ha sido un placer poder hablar contigo y conocerte un poco mejor. Muchas gracias por todo.

Gracias a ti Cobi, me ha encantado ayudarte con este proyecto.