Con este equipo me aficione de
verdad a la NBA, los Suns 2004-05. El estilo de Mike D’Antoni llevado a la
perfección en la pista por Steve Nash, estilo vistoso y ofensivo que hacía las
delicias del público, pero además muy efectivo y a punto estuvieron de lograr unas
finales NBA en las temporadas 2004-05 y 2005-06.
El periplo D’Antoni comenzó en 2002
y ahí con la elección de Amare Stoudamire comenzó a conducir el equipo hacía lo
que en el futuro sería. Dos malas temporadas, la de 2002-2003 y 2003-2004,
malos resultados y el inicio de un nuevo proyecto como objetivo, varios
movimientos con el objetivo de darle a Mike D’Antoni lo que quería, un equipo
para anotar y correr.
La mentalidad de D’Antoni era
clara, correr y anotar sin pensar demasiado, ganar desde el ataque. Jugar con
hombres pequeños y rápidos, que tirasen fiablemente y que a la mínima oportunidad
de lanzar no lo dudasen.
Un grupo inversor adquirió a la
franquicia de Phoenix. Ese verano se logró el fichaje en la agencia libre de
Steve Nash en el cuál depositaron toda la confianza como líder de los nuevos
Suns.
Steve Nash alcanzó su auge como
jugador estas temporadas, nos mostraba todo su esplendor como jugador dominando
la asistencia como pocos los han hecho, tirando de manera muy fiable y llevando
la responsabilidad en los momentos calientes. El base canadiense ostenta en su registro particular, dos grandes marcas
que se trata del 2º jugador con mejor porcentaje de tiros libres de la historia
y el 8º de triples.
La pareja estrella del conjunto
de Arizona, Steve Nash y Amare Stoudamire, el base canadiense y el actual
jugador de los New York Knicks, hacían las delicias de los aficionados con un
juego de pick and roll, en su gran mayoría de veces indefendible y que
recordaba a las mejores asociaciones de base y jugador interior, como los
míticos John Stockton y Karl Malone.
Stoudamire su secuaz, su
compañero perfecto, con capacidad para ir para dentro o tirar con eficacia de
media distancia, Steve le hizo de oro con su asistencias y Amare lo supo
aprovechar realizando sus mejores campañas en la NBA junto a Nash.
Otro puesto de la línea exterior
era para “Matrix” Shawn Marion, que era el que ponía la sexta velocidad en el
contraataque. Diaw desde 2005 fue el
interior que acompañaba a Stoudamire, que también disputó sus mejores campañas
en Phoenix, especialmente en 2005-06 con la ausencia de Stoudamire.
Raja Bell vital con su aportación
en las tareas más defensivas, así como desde el perímetro con su lanzamiento
exterior. En el puesto exterior fue también bastante importante el papel de
Leandro Barbosa que tenía la labor de dar peso anotador al equipo especialmente
con un eficaz tiro de fuera.
En la temporada 2004-05 comenzó
los mejores años de los Suns de los últimos tiempos, lograron el mejor récord
de la NBA con un 62-20, Amare Stoudamire y Shawn Marion acompañaron a Nash como
líderes y la primer gran temporada de los Suns de D’Antoni, que ganaría el
trofeo de entrenador de la temporada.
El base canadiense es un
histórico y la NBA no dudo en premiar el juego de su equipo y en particular el
de Steve, le otorgaron el galardón de MVP de la regular season, promedió en
torno a 19 puntos y 11 asistencias por encuentro. En 2004 Amare logro unos
grandes números en su primera campaña junto a Nash logrando una media de unos
26 ppp y 9 rpp.
Los play-offs comenzaron muy bien
eliminando a Memphis y Mavericks, jugando como los ángeles y pasando sin
demasiado problema. En el camino de Phoenix se cruzó San Antonio, que liderados
por Parker, Duncan y Ginobili se impusieron claramente por 4 a 1 ante la
decepción del equipo de Arizona.
Brutal fue la serie de final de
conferencia oeste de Stoudamire, donde promedió 37 puntos por encuentro,
batiendo el récord para un debutante de puntos en una final de conferencia.
La 2005-06 sería una campaña muy
complicada con una grave lesión de Amare para toda la temporada y el traspaso
de Joe Johnson por el cual obtendrían a Diaw y alguna ronda futura. Los Suns
tirando de casta y heroicidad de la mano de un increíble Nash, de nuevo MVP,
por segundo año seguido se clasificaron para los play-offs.
Eliminarían a Lakers y Clippers,
en unas series durísimas donde Phoenix lograría dos victorias por 4 a 3, de la
mano de unos grandes Nash, Diaw, Bell y Barbosa. Importante también fue el
papel de Raja Bell, gran defensor que tuvo por ejemplo bonitos duelos
intentando frenar a Kobe Braynt durante la primera ronda. Pero esta los Dallas
le arrebataron la posibilidad de luchar por el anillo de campeón.
La 2006-07 volvió a ser una gran
temporada en Arizona, los Suns siguieron con su clásico estilo ofensivo, con un
quinteto rápido y pequeño formado por
Nash, Barbosa, Marion, Amare y Diaw. Nash a punto estuvo de lograr su tercer
MVP seguido pero sería para su buen amigo Dirk Nowitzki. En 2006, su asociación
con Nash volvió a ser la de antes y Stoudamire volvió a 21 ppp y 9 rpp.
Leandro Barbosa ocupaba el puesto
de escolta, lanzador con soltura y que fue muy importante aportando mucho desde
el perímetro, ganó el trofeo de mejor sexto hombre en la campaña 2006-07.
Los Suns se cruzaron y vapulearon
en primera ronda de conferencia a los Lakers, se les venció con suma facilidad
y por un 4 a 1. Para el recuerdo queda en el cuarto partido de esta
eliminatoria disputado en el Staples Center, Steve fue capaz de dar 15
asistencias antes del descanso y se quedó a tan sola una del record en play-off
que está en 24 logradas por Magic Johnson y John Stockton.
Pero apareció la que se puede
calificar como “bestia negra” de estos Suns, San Antonio Spurs. Una
eliminatoria llena de polémica, una agresión brutal a Nash en el 4º partido,
conllevó la reacción de sus compañeros y por consiguiente una sanción de 1
partido para Amare y Diaw, lo que lastró mucho en el quinto y al final acabó
por decantar la elimatoria a favor de San Antonio por 4 a 2 y lo que sería el inicio del fin de este
proyecto de Phoenix.
En 2008 se trajeron a Shaq con el
objetivo de dar un último de asaltar la NBA, pero nada funcionó y el proyecto
D’Antoni terminó, que a buen seguro levantó de sus asientos y emocionó a un
buen número de personas tras el televisor como yo.
Esta es la historia de uno de los
equipos que hizo de el basket de ataque su filosofía, pero al cual la suerte le
fue dispar, lesiones y polémicas, así como grandes equipos como los Spurs,
evitaron que este gran equipo pudiera inscribir su nombre en la historia de la
NBA.
Jorge Monterde Alloza
@JorgeMonterdeA
