No fue “un domingo cualquiera”…

                                                        

… aquel 20 de Agosto de 2006, al menos para mí. Estaba de vacaciones y había pasado una semanita en la maravillosa Salamanca visitando a unos amigos, pero esa mañana emprendí el camino de vuelta hacia mi Linares, porque a las 20:30 se iba a disputar en mi ciudad la final del Campeonato de Europa masculino Sub-16 de baloncesto, e iba a jugar España frente a Rusia. No se había conseguido nunca el título en categoría cadete, y esta podía ser una gran oportunidad. Desde el 11 de Agosto se estuvieron jugando en Martos, Andújar y Linares los partidos de grupos y las eliminatorias previas que desembocarían en la gran final del torneo. Cuando en la distancia hablaba con mi familia, los comentarios que me hacían eran “no me veas como está jugando España” o “hay un chaval, llamado Rubio, de tu Joventut, que es una máquina”. Yo ya había oído hablar de Rubio, porque Aito le había dado la oportunidad de debutar en la ACB con la Penya a los 14 años (11 meses y 24 días) un 15 de Octubre de 2005 en Granada, e incluso había jugado minutos en Play-Off esa temporada. Era un diamante en bruto, nadie lo dudaba, y era el momento de demostrarlo.

Llegué a Madrid al mediodía, y mientras esperaba en la estación de autobuses de Méndez Álvaro a que saliese mi autobús, pude ver en la televisión del bar a la Selección Absoluta jugando el segundo partido de la primera fase del Mundial de Saitama que le enfrentaba a Panamá (101-57) “hay que ver que bien están jugando este año,… ¿Y si…?”, pero esa es otra historia.

Llegué a Linares a las siete y, junto a mi hermano, nos dirigimos al Pabellón Julián Jiménez, donde tantas pachangas he jugado y cuyo parquet habían pisado grandes jugadores de la historia del basket (se inauguró en 1984 con un cuadrangular con URSS (campeona del torneo al vencer 117-94 a España, con Sabonis, Tkachenko, Eremin, Mishkin, Kurtinaitis, Iovaisha, Valters, Khomichus, Tarakanov, Belostenny y Lopatov), España (Romay, Martin, Corbalán, Itu, Epi, Jiménez, Villacampa, Llorente, Solozábal, De la cruz), Polonia e Israel), y suerte que lo hicimos así porque cuando llegamos (al descanso del Serbia-Montenegro 3º vs Croacia 4º) el graderío estaba abarrotado y tuvimos que quedamos de pie, pero al menos pudimos entrar, porque tuvieron que cerrar las puertas del pabellón y más de 300 personas se quedaron fuera.

En mi ausencia, la fama de Rubio había corrido como la pólvora, y más aún después de haber conseguido en las semifinales ante Serbia-Montenegro un “Cuádruple doble” con 19 puntos, 10 rebotes, 13 asistencias y 11 robos. La grada (unas 3000 personas) estaba encendida como nunca antes la había visto allí, y no solo por el calor que hacía. El clamor fue tremendo cuando en la presentación del equipo se dijo:

“Con el número 9: Ricaaaard Rubiooooooo”

Fue un partidazo, con dos grandes equipos demostrando que a esas edades también se puede jugar un gran baloncesto, y el final fue apasionante. Tras empatar Ricky a 84 a falta de 3 segundos, un triple de Babunashvili a 1,3 segundos dejaba el partido prácticamente sentenciado, pero mientras los rusos celebraban el triple, Ricky pidió el balón, lo dejó avanzar sin tocarlo para que no corriese el tiempo, y desde el centro del campo con tres rivales encima y en posición desequilibrada lanzó el balón que entró en la canasta tras dar en el tablero. El grito fue unánime, los pelos como escarpias, palpitaciones, y prórroga. Al final, tras una segunda prórroga, España se alzaba con su primer título europeo cadete al vencer por 110 a 106 en un partido de leyenda. Ricky terminó con 51 puntos (16/25 de 2, 2/6 de 3, 13/17 TL), 24 rebotes, 12 asistencias y 7 recuperaciones, y MVP del torneo siendo el mejor en todos esos apartados estadísticos; pero lo mejor no fueron esos números, sino lo que desprendía ese chaval en la cancha.

El resto de la trayectoria de Ricky ya es por todos conocida: La doble R de la Penya, los JJOO de Seul, el nº5 del draft, el Barça, los dos Eurobasket, y sobre todo su nueva aventura en la NBA con Minnesota Timberwolves, donde vuelve a desprender lo mismo que pude notar aquí en Linares. Y LO QUE LE QUEDA POR DELANTE…..

Que duda cabe que para mi, y seguro que para @rickyrubio9 no fue “Un domingo cualquiera”.

@00CAFETERO

Ignacio Ortiz