Existió otra liga en España: La CBP.

Pues si, no es una leyenda urbana: En España existió otra liga al margen de la ACB y de la FEB e incluso al margen del control de la FIBA, una liga profesional que se llamó Circuito de Baloncesto Profesional (CBP) y se desarrolló en los últimos meses de 1988. Mucha gente ni siquiera habrá oído hablar de ella y la información que se encuentra en la red de redes es casi nula, pero aquellos que llegamos a conocerla en primera persona todavía la recordamos con cierta nostalgia, porque aunque fue algo efímero, sus partidos eran realmente espectaculares, especialmente para un joven de 13 años como tenía yo por aquella época.

El origen de esta liga se puede situar en Córdoba y con Andrés López como cabeza visible. Era presidente del Cajasur Basket Córdoba y fue el impulsor de este proyecto. La competición arrancó el 8 de Octubre de 1988 con doce equipos en liza: Cajasur Basket Córdoba, Land Rover Linares (cuyo nombre real fue UCLA Basket Linares), DYC Segovia, Kelme Elche, Hyper-Cádiz, Málaga, Torrepacheco, Basket Sevilla, Don Benito, Palencia, Valdepeñas y Benalmádena. Estos últimos sustituyeron a última hora a equipos de Las Palmas y A Coruña.

El gran objetivo era el espectáculo, y a fe que se consiguió en su corto periplo. Para ello, se adoptaron algunas reglas más propias de la antigua ABA o de la NBA, y algunas propias: Cuatro cuartos de doce minutos, se podía jugar por encima del aro (como ahora), estaban permitidos los pasos “NBA” o de salida (algo prohibido por la FIBA salvo en las finales olímpicas y mundiales, o eso tengo entendido), tres tiros libres por las personales intencionadas, la abolición del 1+1, variaciones en cuanto a tiempos muertos y, sobre todo, la presencia de tres jugadores americanos (bueno, extranjeros, pero todos eran americanos). También había hasta mascota, “Fly cricket”, un grillo entrando a canasta.

Muchos gurús anunciaban el descalabro antes de empezar, y aunque se equivocaron, no fue por mucho. Tener a la FEB en contra, amenazando a los jugadores con quitarles la licencia federativa al considerarlos profesionales (ya sabemos que el basket por aquella época era completamente “amateur”) y ser expedientados (a los árbitros también) era una carga muy pesada. Luego estaba la ACB que poseía los derechos televisivos y no permitiría la incursión de la CBP. Eran muchos los impedimentos con los que se encontraron, pero el más importante fue el factor económico. Poco a poco fueron cayendo equipos que abandonaban la competición al no poder afrontar las deudas que se iban generando. Primero cayó Palencia, que fue sustituido por Logroño, y después Sevilla, Cádiz, Segovia, Elche…, y así sucesivamente hasta que poco antes de la Navidad de 1988 cayó el Cajasur Basket Córdoba, precursor de la competición y líder hasta ese momento de la competición. Se había consumado el final, pero el trayecto de poco más de dos meses se queda para el recuerdo. Las anotaciones eran desmesuradas (como ejemplo, un Cajasur Basket Córdoba 164-135 UCLA Basket Linares) y el espectáculo que se pretendía se consiguió, aunque los pabellones no se llenaron tanto como se esperaba, salvo alguna excepción. Como momento culminante, la CBP organizó el 7 de diciembre de 1988 un “All Star” celebrado en el Polideportivo de la Juventud de Córdoba y cuyo resultado final fue impresionante 176-157, ni los de la NBA.

Los jugadores americanos que llegaron no eran grandes estrellas, y el más destacado que salió de aquella liga fue Michael Saulsberry, que jugó en el UCLA Basket Linares y que tuve la suerte de disfrutar de su juego en directo en el Julián Jiménez. Había hecho la pretemporada con el FC Barcelona y tras la extinción de la liga y un breve paso por Breogán, fue repescado por el Barça para sustituir temporalmente a Audie Norris (@atomicdog14), que estaba lesionado. Ha sido un trotamundos y un ejemplo de longevidad baloncestística. Sabía que estaba jugando en México con 45 años, pero me ha confirmado la gran especialista de basket y una de mis tuiteras de cabecera, @Blue_LB, que este año ha jugado todavía en México en Correcaminos UAT Victoria con 47 años, y que aún sigue en activo. Un jugador del UCLA Basket Linares comentaba de Saulberry que era un gran jugador en ataque pero flojo defensivamente, y que de niño había tenido poliomielitis y que había salido de ello machacándose en las canchas.

Pero el recuerdo que tengo yo de Saulsberry es algo distinto. Estaba en 8º de EGB y como promoción, el UCLA hacía exhibiciones y entrenamientos en algunos de los colegios de Linares. Mi viejo CP El Pilar fue uno de los privilegiados con la visita de los jugadores del UCLA, y todos nos quedamos embobados viendo lo que eran capaces de hacer, especialmente los americanos. Mi colegio tenía las canastas fijas a las paredes del patio, y los tableros eran de aquellos de aglomerado blanco con las líneas en negro (parecido al de la contraportada del nº1 de Cuadernos de Basket @cuadernosbasket aunque algo mejor). Todos gritábamos y animábamos a los jugadores, coreando sus acciones, hasta que Saulsberry, en pleno éxtasis, hizo un mate de esos que te quedas con el aro en las manos, LITERALMENTE. Se cargó el tablero y arrancó el aro, lo que nos dejó durante dos semanas sin poder jugar a nosotros, pero mereció la pena el sacrificio por haber gozado de aquel momento. Y comentando recientemente el suceso con mi amigo @Pedrole21 (que entrenó en varias ocasiones con el equipo del UCLA cuando era cadete) me dijo que él había asistido a lo mismo pero en el Pabellón del Instituto Huarte de San Juan. Al terminar su entrenamiento, Saulsberry volvió a hacer de las suyas y se cargó otra canasta dejando en este caso a los cadetes que venían después entrenando en una sola canasta…

Ignacio Ortiz

@00CAFETERO