Golden State Warriors. Años D.R. (después de Richmond)

El viaje que les propongo hoy tiene como lugar el soleado estado de California, más concretamente cerca de la refinada y libertaria ciudad de San Francisco se alza la ciudad de Oakland mucha más sencilla y trabajadora que su vecina que con apenas 400.000 habitantes, una ciudad pequeña para lo que es Estados Unidos, que alberga a los Golden State Warriors anteriormente llamados San Francisco Warriors, que se han recorrido todo el área de la Bahía jugando en también en la próxima Dale City y en la propia ciudad de San Francisco, este sería el lugar geográfico.

El enclave temporal sería la temporada 1991-1992, durante esta época los Guerreros estaban entrenados por un preparador mítico Don Nelson, que se haría cargo del equipo en otra etapa, esta temporada que se inició con un gran cataclismo dentro de la franquicia el traspaso de unos de sus pilares Mitch Richmond un integrante de la gran línea exterior que había llegado al equipo a las semifinales de conferencia perdiendo contra Lakers por un claro 4-1, la trilateral estaba compuestas además del propio Richmond, por Tim Hardaway uno de los mejores bases de la década de los 90 y la completaba Chris “Chaqueta Metálica” Mullin un gran alero tirador que formó parte del Dream Team (como licencia a mi compañero Jesús Morales diré que ese puesto llevaba otro nombre, concretamente Jacques Dominique Wilkins, pero eso es otra historia).

                    

El citado traspaso llevó a Mitch Richmond a Sacramento Kings a cambio de la elección en la posición número tres de del draft de ese año que recayó en Billy Owens que encarnaba el estereotipo del tres y medio que siempre ha buscado Don Nelson en sus equipos, Billy era un 2,05 que hacia un poco de todo y supuestamente lo hacía bien, anotaba, reboteaba, no era mal asistente, corría bien la pista y sobre todo tenía un manejo del balón nada desdeñable, era un 3 móvil que en la mente del entrenador nacido en Michigan ocuparía la posición de falso cuatro (pues sí hace 20 años ya se tenía el cuento del falso cuatro), recordemos que Owens fue elegido en ese draft por delante de jugadores como Dikembe Mutombo, Steve Smith, pero es cierto que ninguno de los citados reunía las condiciones que buscaba el bueno de Don.

El planteamiento del trade creo que fue quitó anotación exterior que ya me la dan Mullin, Hardaway y un incipiente Sarunas Marciulionis, que se iría a 19 puntos de media en 29 minutos casi siempre saliendo desde el banquillo, y consigo un jugador diferente capaz de jugar por dentro y por fuera indistintamente. El cambio sentó como un jarro de agua fría a la afición, a la prensa y dejó estupefactos a parte de la Liga, traspasabas a un ícono del club por un joven de buenas maneras.

                  

Permuta reflejada en el cinco inicial, que quedó conformado por Hardaway y Mullín como fijos, Owens alternando las posiciones de tres y cuatro, Tyrone Hill cogiendo rechaces y defendiendo muy bien dentro de su escasez de kilos y el último integrante del quinteto de salida variaba entre Mario Ellie, Vincent Askew y Rod Higgins, lo que obligaba a Owens a jugar de pseudointerior, o Victor Alexander y un veterano del guerra de Vietnam que ya estuvo a las ordenes de Nelson, Alton Lister, pero de facto el quinto guerrero era el pionero lituano Sarunas Marciulionis, un anotador de rachas con un gran físico que las lesiones le impidieron hacer mejor carrera, para mí uno de los mejores jugadores europeos de los últimos 25 años.

                                           

En descargo de Coach Nelson diremos que Billy tuvo una gran carrera universitaria en Syracuse, tal fue así que le retiraron la camiseta de los Orange y al termino de su año sophomore es elegido para formar parte de la selección estadounidense que fue al Mundial de Argentina de 1990, consiguiendo la deshonrosa (considerada así por el mundo de basket USA) medalla de Bronce, datos que corroboran que no era mal jugador.

¿Cómo se desarrollo el año I D.R.? Billy en su año rookie hizo unos números aceptables y fue incluido en el quinteto de novatos, la temporada regular del equipo fue muy buena firmando 50 victorias y terminando segundo de la División Pacífica, pero en playoff fue decepcionante cayendo en primera ronda 3-1 contra unos Sonics de George Karl, cogió las riendas del equipo a mitad de trayecto, y unos jóvenes Kemp y Payton.

La trayectoria de Billy en la bahía de Oakland se redujo a dos temporadas más, la primera de ellas haciendo mejores prestaciones se lesionó y solo pudo disputar 37 partidos y el equipo no se clasificó para las postemporada, en este año cabe reseñar la llegada al equipo de un escolta con aspecto pandillero Latrell Sprewell y en la última nuestro protagonista realizó sus habituales 15 puntos y 8 rebotes, arribando un jugador que definitivamente le desplazó del roster Chris Webber uno de los mejores ala-pivots de las últimas décadas, en el verano de 1994 fue traspasado a Miami Heat y al año siguiente, paradojas de la vida, acabar en Sacramento equipo que le escogió en la lotería.

                             

¿Conclusiones del traspaso? La primera impresión es negativa porque cambiar a uno de los cinco mejores escoltas de la época por un jugador universitario, historial brillante eso sí, fue un poco un tiro al aire que salió mal, reconociendo que Owens tenía unas estadísticas aceptables.

La segunda conclusión es que el hueco dejado con Mitch se llenó en parte con Sarunas y totalmente dos años después con Sprewell, pero el equipo sin Richmond perdió potencial ofensivo en un equipo que era sobre todo eso, ataque y más ataque.

                               

Para terminar, la última consecuencia que extraigo, es que este trade fue fruto de la eterna búsqueda de mi admirado Nelson de un alero que pueda jugar de 4, tirar, rebotear aceptablemente, pasar bien la bola y sobre todo ser móvil muy móvil para correr la pista en esos ataques enloquecidos, está búsqueda unos años más tarde, concretamente ocho, nos descubrió a un espigado rubio de siete pies nacido en Wuzgburg, Alemanía, al que el inolvidable Andrés Montes bautizaría como Robin Hood y todos llamamos Dirk Nowitzki, tenemos un último ejemplo de este rastreo en 2007 con la elección de un chaval joven con un brillante historial en instituto y su único año universitario en North Carolina, Brandan Wright (2,08 móvil) que fue elegido por Bobcats para ser inmediatamente enviado a Warriors y de nuevo por el escolta estrella del equipo, Jason Richardson, más de tres lustros después se dan todos los factores y desgraciadamente para Golden State el mismo resultado, sirvan estas humildes líneas como homenaje para unos de mis entrenadores y equipos favoritos, Don Nelson y sus Warriors.

Y recuerden, la vida puede ser maravillosa y con baloncesto hay más posibilidades de que lo sea. 

Autor: @Andrs13-Andrés J. Núñez