Hay momentos que se
quedan grabados sobre todo en la infancia y muchas veces sin tener
claros los motivos, eso me sucedió con un hecho sucedido el 22 de
junio de 1987, fecha de celebración del Draft de la NBA de ese año,
supongo que la causa de este recuerdo sea que ya era lector
compulsivo de las revistas de baloncesto de la época (única manera,
en aquel entonces, de estar en contacto con la mejor liga de
baloncesto del planeta).
Draft destacado,
entre varios factores, por su número 1, perla de la promoción David
“Almirante” Robinson, que se esperaba de él lo que fue un pivot
dominador durante más de una década, otros reseñables, como no,
los All Star, el cumplidor Horace Grant, Mark “Delineante”
Jackson, el extraordinario base Kevin Johnson, el malogrado escolta
Celtic Reggie Lewis, unos de los tiradores más letales Reggie
“Tiempo de un Killer” Miller, tirando más para lo nuestro
estarían en el puesto 14, José “Piculín” Ortiz, en segunda
ronda Rickie Winslow, en cuarta ronda Joe Arlauckas, en sexto orden
de petición un escolta lituano llamado Marciulionis y en unos de los
últimos puestos el pivot de la mítica Cibona de Zagreb, Franjo
Arapovic. Centrándonos en el baloncesto patrio la elección en el
puesto 113 dentro de quinta ronda de José Antonio Montero, supuso un
hecho histórico al ser el segundo jugador español en ser
seleccionado en el Draft (primero fue el inolvidable Fernando
Martín), el entonces base del Joventut de Badalona seguía rompiendo
barreras, jugador al que muchos consideran el primer base moderno de
España, director de juego alto (1,93), buen defensor, correcto
tirador, buen físico, creo que pudo dar algo más de sí debido a
que poseía unas condiciones envidiables para el basket.
Como habrán
deducido me he olvidado de un jugador estelar de este año, del mejor
escudero de Jordan, Scottie Pippen que llegó a Bulls desde Sonics a
cambio de Olden Polynice, intercambio que supuso uno de los robos más
grandes del draft según los especialistas.
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| Olden Polynice y Scottie Pippen en la noche del draft. |
Antes de desgranar
la carrera del jugador de origen haitiano, quería dar una respuesta
muy básica a este trade, los Sonics acababan de ser finalistas de la
Conferencia Oeste cayendo 4-0 contra Lakers, antes habían acabado la
temporada regular con record negativo y ganando en primera ronda a
Mavs dando la campanada, Dallas había sido de los mejores equipos en
Regular Season y eliminando a los vigentes subcampeones los Rockets
en semis de conferencia, contaban en los puestos titulares de escolta
y alero con Dale Ellis, un excelso tirador que tenía 26 años y
Xavier “Mister X” McDaniel un tres rocoso, anotador y buen
reboteador de 23 años y elegirían en este mismo Draft de 1987 a
Derrick McKey un tres y medio fino estilista al que las lesiones le
lastraron parte de su potencial, con estos precedentes normal que
buscasen reforzar la posición de center que era la más inestable
del quinteto del equipo ocupada por Alton Lister (veterano de la
guerra de Vietnam que jugó hasta los 39 años) y Clemon Johnson,
jugadores correctos sin más. ¿Que podían haberse quedado con
Scottie antes que con Derrick? A toro pasado pues sí, pero el
historial universitario (Universidad de Alabama) de McKey era
bastante mejor que el de Pippen, la elección de Scottie, que
provenía de una pequeña universidad, fue en parte un tiro al aire
que salió excelentemente bien a Chicago.
Una vez soltada esta
parrafada, enfoquemos el artículo al protagonista Olden Polynice
nacido el 21 de noviembre de 1964 en Puerto Principe, Haití,
llegando del Caribe al basket USA como tantos jugadores, sobre todo
interiores, la etapa de High School la desarrolló en All Hallows en
el Bronx, para ir posteriormente a la Universidad de Virginia, con
cierto prestigio en la NCAA, periodo que terminó en 1986, en ese
verano emigró a Italia, concretamente a Rimini para jugar un año al
lado de Jeff Lamp, dato que desconocía y que leí en un gran post
sobre el exjugador del Oximesa Granada realizado por @cobinho8 dentro
del blog Leyendas Perdidas, terminada esa temporada volvió a Estados
Unidos y fue elegido en el puesto 8 del Draft, después de que sus
derechos profesionales pertenecieran a Nuggets, Knicks, Bulls y
definitivamente a Sonics.
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| Olden Polynice en Universidad de Virginia |
En su primera
temporada como profesional el rol del bueno de Olden sería el de
suplente del pivot titular, en este caso Alton Lister, con promedios
de 4 puntos y 4 rebotes en 13 minutos, buenos números para un
suplente pero no sé si tan buenos para un número 8 del Draft, rol
que no cambiaría en las dos siguientes temporadas (88-89 y 89-90)
con unas medias parecidas, siendo en la 89-90 el suplente de un gran
reboteador ochentero Michael Cage, este año la explosión de un
ala-pivot llegado directamente del Instituto le cerraría las puertas
definitivas del roster, hablo del gran Shawn Kemp.
En la temporada
90-91 cuando estaba jugando más que nunca en Seattle, unos 20
minutos y haciendo unos correctos 8 puntos y 6 rebotes, fue
traspasado a Clippers por Benoit Benjamin que venía para ser el
center titular. En Los Angeles entró en el quinteto inicial desde el
principio haciendo unos estelares 12 puntos y 9 rebotes en 36
minutos, Olden podía dar más de sí que lo mostrado en Sonics pero
en un equipo perdedor en esta temporada. Al año siguiente el
haitiano es titular en un equipo con Doc Rivers, Ron Harper (que
antes de ser fontanero era un anotador voraz), Danny Manning que
hacen que la franquicia se clasifique para playoff después de 16
años cuando el equipo estaba en Buffalo y se apellidaba Braves, la
verdad es que en la postemporada nuestro protagonista fue el cuarto
jugador interior de la rotación detrás de Manning, Charles Smith y
el veterano James “Buddha” Edwards, preludio de lo que iba a
pasar en este periodo estival, traspaso a Pistons por los derechos de
Don Mclean y William Bedford (estos jugadores acabarían llevando a
Clippers a John “Gordo” Williams).
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| Otis Thorpe frente a Olden Polynice en Clippers |
En Detroit el papel
de Olden sería como pivot suplente de un veterano Bill Laimbeer en
unos caducos Pistons que no se clasificarían para playoff, en la
temporada siguiente Polynice empezó de titular promediando unos
magníficos 13 puntos y 12 rebotes en 36 minutos, minutaje y números
de indiscutible, pero el 20 de febrero de 1994 fue mandado a
Sacramento por Pete Chilcutt, ala-pivot blanco que años después
acabaría siendo campeón de la NBA con Houston Rockets. De nuevo
Olden a coger las maletas ahora a unos de los equipos más perdedores
de la Liga.
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| Olden Polynice en su etapa en Detroit |
En la capital del
estado de California, Polynice encontraría al fin su lugar bajo el
sol con casi 30 años, en las cuatro temporadas y media que
perteneció a la disciplina de los King jugaría su mejor baloncesto
nunca bajando de 11 puntos y 9 rebotes, ayudando a conseguir un hito
histórico en una franquicia loser, volver a playoff una década
después, un equipo que comandaba uno de los mejores escolta de los
90 el gran Mitch Richmond, jugador que había salido de Warriors por
el que precisamente en esa época era su compañero Billy Owens (como
reseñe en un post de este blog insertar
enlace
), Mitch era la estrella y la metralleta máxima, a los mandos del
equipo estaba un menudo base que años mas tarde dominaría en
Europa, Ty Edney, un jovencísimo Brian Grant y un clásico lituano
de la misma promoción que el haitiano, Sarunas Marciulionis. La
siguiente temporada nada cambiaría en el papel a desempeñar de
Polynice, número habituales y derrotas tras derrota, en la temporada
97-98 con 33 años a las costillas ya perdería sitio en el quinteto
inicial a favor de Michael Stewart y un veteranazo de lujo Otis
Thorpe.
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| Polynice en Seattle Supersonics intentando taponar a James Worthy. |
Verano de 1998, el
verano del cierre patronal, Olden acaba contrato con los Kings y diez
antes de que se iniciará la temporada, con el nuevo convenio
aceptado, firma como agente libre con su primer equipo los Sonics,
esta vez con vitola de titular, el equipo del estado de Washington
estaba en plena era post George Karl, había salido del equipo Kemp
rumbo a Cavs y había llegado un gran ala-pivot desde los Bucks, Vin
Baker que en la ciudad lluviosa entró en una crisis personal que le
llevaría a ser una sombra del jugador que era, temporada correcta de
Polynice y otra vez a coger las maletas, esta ocasión rumbo a la
localidad del Lago Salado.
Estos Jazz, no eran
el poderoso equipo que había disputado dos finales un años antes,
pero serían siendo un conjunto serio, no se podía esperar menos con
Sloan al mando, aunque ya con sus dos estrellas en la cuesta debajo
de sus carreras, en Utah con 35 años quitaría lucharía por un
puesto con Greg Ostertag, pelea que ganó (algo no muy difícil, por
el carácter de Robocop), sería de la partida en casi todos los
encuentros y haría a esta provecta edad algo que no había
conseguido en 12 temporadas, ser habitual en playoff. En Salt Lake
City este delgado jugador casi pondría colofón a su extensa
andadura profesional que sería definitivo tres años después con
una presencia testimonial en Clippers, otro exequipo.
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| Olden Polynice en su etapa en Sacramento. |
En definitiva este
humilde post es para recordar a un correcto y aseado jugador que se
vio envuelto en unos de los traspasos más comentados de la historia,
que como dije antes, es probable que no fuese un número 8 de los
drafts de los ochenta pero que cumplió en todos los lugares por
donde pasó, desde la Española a la mejor Liga de Baloncesto del
planeta.
P.D.: Recientemente
se han cumplido cuatro años de la desaparición de un gran narrador
basketero y que nos volvió a enganchar a la NBA a toda una
generación, cada vez que pensamos o utilizamos unos de sus geniales
motes o sobrenombres le realizamos un merecidísimo homenaje. Siempre
grande, Andrés Montes.
Autor: @Andrs13
