La increíble historia de Jordan contra Craig ehlo y sus Cavaliers

Desde que empecé a ser un gran aficionado al baloncesto a finales de los 80 hasta el día de hoy, uno de los temas de conversación que más me han suscitado admiración y a la vez compasión ha sido el impresionante curriculum que forjó a lo largo de aproximadamente 2 años y medio contra los Cleveland Cavaliers y en especial contra uno de sus componentes el "pobre" Craig Ehlo el Dios del baloncesto mundial Michael Jeffrey Jordan.
 

Desde finales del año 1987 hasta mediados del año 1990 Michael Jordan arraso, destrozo y ridiculizo a base de increíbles anotaciones y diabluras a un equipo formado por jugadores de un talento envidiable como los míticos Larry Nance, Ron Harper, Brad Daugherty, Mark Price y sobre todo al jugador que solía defenderlo y que en muchisimas ocasiones en multitud de videos lo hemos visto desesperarse, enrabietarse, descomponerse y amargarse ante tales barbaridades del todopoderoso AIR Jordan que como he dicho antes, no era otro que Craig Ehlo.

En este articulo voy a informaros de la mayoría de partidos en los que Bulls y Cavaliers se enfrentaron en dicha época y de las estadísticas tan impresionantes que Michael Jordan les endoso, pero antes de adentrarme en dicha cuestión, primero quiero que sepáis un poco sobre quien era Craig Ehlo:
Craig Ehlo nació el 11 de octubre de 1961 en Texas, es un ex jugador de baloncesto que jugó durante 14 temporadas en la NBA. Con 1,98 metros de estatura, jugaba en la posición de base-escolta y su apodo era "Mr. everything".

Como profesional Fue elegido en el puesto 48, en la tercera ronda del Draft de la NBA en 1983 por los Houston Rockets donde permaneció durante 3 temporadas sin tener demasiada confianza por parte de su entrenador, jugando apenas 6 minutos por partido. En la temporada 1986-87 fichó por los Cleveland Cavaliers, donde poco a poco fue haciéndose con la titularidad, llegando a promediar 13,3 puntos, 5,4 rebotes y 4,6 asistencias en 1990.

En1994 fue traspasado a Atlanta Hawks, acabando su carrera en la temporada 1996-97 en las filas de Seattle. En sus 14 años como profesional promedió 8,6 puntos, 3,6 rebotes y 2,8 asistencias por partido.

Sin duda Ehlo es sobre todo conocido por ser el jugador que defendía a Jordan en la legendaria jugada denominada The Shoot (el tiro), un canastón sobre la bocina que daba la victoria a los Bulls en la primera ronda de los Play offs de 1989, a la que siguió una exagerada celebración por parte de Jordan y una imagen que quedó para el recuerdo por parte de Ehlo llevándose las manos a cabeza totalmente desesperado y que como he dicho antes, ahora os daré mas información acerca de ese partido y todos los demás en los que Jordan, Cleveland e Ehlo se cruzaron.

Como anécdota cabe destacar que cuando Ehlo ya jugaba en 1995 como suplente en los Atlanta Hawks, la televisión Americana antes de que diese comienzo un partido que los enfrentaba a los Bulls, fijo la imagen en Craig Ehlo y este miraba de reojo al banquillo de los Chicago buscando al astro del Baloncesto Mundial a la vez que seguro a miles de espectadores, lo primero que les tuvo que venir a la cabeza fue: POBRE EHLO, POR LAS QUE TE HIZO PASAR TU "AMIGO" JORDAN..
Bueno ya sabiendo algo mas sobre la vida profesional de Craig Ehlo, voy a recordar cronológicamente desde 1987 los partidos en los que Bulls y Cleveland se enfrentaron y Jordan estadísticamente los arrasó con actuaciones impresionantes y destacare sobre todo 5 partidos en los que Ehlo defendió a Jordan y salió vapuleado baloncecísticamente hablando.

Temporada 1987-88:
En esta temporada los cleveland Cavaliers acabaron con 47 partidos ganados y 40 perdidos en cambio a Chicago le fue algo mejor y obtuvo 50 victorias y 32 derrotas. Los dos equipos se clasificaron para los Play Offs
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• El 17 de Diciembre de 1987 es cuando comienza esta historia y el lugar es el pabellón de los Bulls el mítico Chicago Stadium. En este partido de la Regular Season las estadísticas de Jordan son 52 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias y 4 robos de balón. Chicago gana a Cleveland por 111 a 100 y el principal defensor de Jordan en ese partido es Craig Ehlo que sale como titular.

• El 28 de Abril de 1988 dio lugar al primer encuentro de los 5 más recordados entre Jordan e Ehlo. Se juega el primer partido de la primera ronda de los Play Offs en el Chicago Stadium y Michael Jordan consigue 50 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias ante los Cleveland Cavaliers y los Bulls ganan a estos por 104 a 93.

• El 1 de Mayo de 1988 se juega el segundo partido de la primera ronda de Play Offs en el Chicago Stadium. Este será recordado como el segundo encuentro histórico entre Jordan e Ehlo. Michael Jordan consigue endosarle a los Cavaliers 55 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias ganado los Bulls a los Cavs por 106 a 101.

• El 3 de Mayo de 1988 se juega el tercer partido de la primera ronda de los Play Offs en el Richfield Coliseum de Cleveland. Michael Jordan consigue en este partido 38 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias pero en esta ocasión los Cavs ganan a los Bulls por 110 a 102, a pesar de ello Jordan da una vez más un autentico recital. 5 días mas tarde Chicago en el quinto partido de las series gana 107 a 101 y pasarían a la siguiente ronda.

Temporada 1988-99
Esta temporada en lo que respecta a estos dos equipos fue muy distinta ya que los Cavaliers pasaron de ser un equipo con pocas aspiraciones a todo lo contrario gracias a la gran labor de Lenny wilkens y un equipo muy compacto y equilibrado que acabo con 57 victorias y tan solo 25 derrotas siendo terceros en la conferencia Este, por las 47 victorias y 35 derrotas de Chicago Bulls que seguían con Doug Collins como entrenador y con un cambio muy importante en la plantilla, la ida del gran reboteador Charles Oakley que se fue a los Knicks a cambio de un veterano de 2.18m llamado Bill Cartwright. Scottie Pippen en su segundo año en la NBA comenzó ha aportar buenos números que presagiaban que en años posteriores iba a ser clave del éxito de los Bulls de los 6 anillos en la década de los 90. Los Bulls esta temporada quedarían sexto de la conferencia Este y la casualidad hizo que ellos y los Cavs volvieran de nuevo a quedar emparejados en la primera ronda de los Play Offs NBA.

El 27 de Diciembre de 1988 Chicago y los Cavs se enfrentan y Michael Jordan vuelve a deleitarnos con una espectacular actuación, sus números lo dicen todo, 43 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias, 3 robos de balón y un 18 de 30 en tiros de campo (60%).

　

El 3 de Mayo de 1989 Los Bulls y Cleveland se enfrentan en el tercer partido de primera ronda de Play Offs en el Chicago Stadium y Jordan hace un partido memorable aportando 44 puntos, 7 rebotes, 10 asistencias y 5 robos de balón!! En dicho partido Craig Ehlo juega como suplente y no es el damnificado personal del gran Air aunque si su equipo, que perdería por 101 a 94.

　

　

El 5 de Mayo de 1989 va a dar lugar al tercer encuentro histórico entre Jordan y Craig Ehlo, aunque en esta ocasión Ehlo va a salir como vencedor del partido, este, volvera a padecer en primera persona las genialidades de Michael Jordan que lo vuelve "loco". Estamos en el 4 partido de primera ronda de Play Offs en el Chicago Stadium y Michael Jordan le vuelve a meter a los Cavs 50 puntos con 14 de 28 en tiros de campo (50%), pero como he dicho antes, los Cavaliers ganan el partido por 108 a 105 con una prorroga inclusive de por medio y como consecuencia forzando un 5 match que a la postre sería uno de los mas recordados de la historia de los Play Offs NBA, gracias a una autentica maravilla que se saca de la chistera el señor Air Jordan.

• El 7 de Mayo de 1989 será recordado históricamente como el día en el que Michael Jordan consigue encestar en el ultimo segundo del partido el llamado THE SHOT "el tiro". Este quinto partido va a ser el cuarto encuentro histórico entre Michael Jordan y Craig Ehlo, pues todas las sensaciones que existían desde hacía ya tiempo entre ellos dos, se van a concentrar en tan solo unos segundos. El partido se juega en el Richfield Coliseum de Cleveland y en los últimos 3 segundos del partido ocurrió esto:

Es extraordinario ver la secuencia y los sentimientos que esa jugada provoca en cada uno de ellos al finalizar el partido. Chicago vencería 101 a 100 a los Cavs y de nuevo en un quinto encuentro lleno de tensión en su máxima expresión. Cleveland vuelve a quedar fuera de los Play Offs por culpa del inigualable Michael Jordan.

Temporada 1989-90
En esta temporada los Bulls van a mejorar considerablemente con respecto a la anterior. Doug Collins es cesado y se va a hacer cargo del equipo un tal Phill Jackson "Maestro Zen", que a día de hoy se encuentra retirado de los banquillos pero que todos conocemos por su impresionante curriculum con 11 anillos como entrenador de la NBA, un historial muy difícil de que vuelva a repetirse por otro entrenador a corto o medio plazo seguro. En esta temporada también serán muy importantes las llegadas del pivots Stacy King y del base y gran tirador desde la línea de 3 puntos B.J Amstrong que junto con Jordan, Pippen y ya un medio veterano John Paxson van a formar un perímetro mortal que los llevarían a la final de la conferencia Este, donde una vez mas los Pistons del gran base Isiah Thomas que a la postre fueron campeones, los dejarían fuera. Los Cavaliers por su parte hacen una temporada mediocre con un balance de 42 victorias y 40 derrotas y caerían eliminados en primera ronda de los Play Offs por los Philadelphia del amigo Charles Barkley.

• El 3 de Noviembre de 1989 los Bulls y Cleveland se enfrentarían en temporada regular en el Chicago Stadium dando los dos equipos un gran espectáculo. Michael Jordan esta imponente, consigue meterle a los Cavs 54 puntos, además de coger 14 rebotes, dar 6 asistencias y no tener en su casillero ninguna perdida de balón con 19 de 31 en tiros de campo (61,2%). El partido finalizaría con una nueva victoria de los Bulls sobre los Cavaliers por 124 a 119.

• El 28 de Marzo de 1990 será recordado por el día en el que Michael Jordan consiguió anotar 69 puntos, (como no) a los Cleveland cavaliers. Esos 69 puntos fueron la mayor anotación en un solo partido por parte del mejor baloncecista de todos los tiempos y tuvo como "invitado de excepción" y gran damnificado a nuestro gran amigo Craig Ehloooooo. Ehlo como en los últimos dos años y medio, lo defendió de todas las maneras posibles, pero nada pudo hacer ante tal exhibición de un Dios del baloncesto, que encima aquel día estaba en estado de gracia, pues además de meter esos 69 puntos, también cogió 18 rebotes y dio 6 asistencias. El partido, se jugó en el Richfield Coliseum de Cleveland e históricamente fue el quinto encuentro y ultimo digno de mención entre Jordan Y craig Ehlo. El partido termino con victoria de Chicago por 117 a 113 tras haberse jugado una prorroga. Aquí os dejo el vídeo resumen;)

　Como habréis podido imaginar, esto forma parte de la historia del baloncesto mundial, pues estas gestas fueron labrando el mito de un Dios del basket llamado Michael Jordan a la vez que con el paso de los años, todos de alguna manera u otra, hayamos recordado y sentido una especie de compasión a escala deportiva hacia otro buen jugador que fue Craig Ehlo
　
Saludos @TITOHELLFIRE ;)

THE BAD BOYS

Si hay un grupo de jugadores de un mismo equipo de la NBA que recuerdo, con gran nostalgia y admiración ese no es otro que los “Bad Boys”. Eran jugadores nacidos para la lucha en cada partido, duros como una roca, no daban el balón por perdido nunca, su baloncesto era muy físico basado en la defensa pero con el balón en las manos no eran mancos.

                                                

Este grupo de jugadores jugaron en el equipo de los Detroit Pistons; durante la década de los 80 y fue a finales de esa década, cuando completaron la plantilla de los Bad Boys y adquirieron sus mayores logros. Los Pistons se fundaron en 1941 jugando primeramente en la NBL, y comienzan a jugar en la NBA en el año 1948; aunque no fue hasta 1957 cuando establece su sede en Detroit, ya que hasta esa fecha jugó en Fort Wayne, Indiana.

Durante la década de los 60 y 70 no cabe destacar ningún gran logro para esta franquicia, y es a finales de los años 70 y comienzo de los años 80 es cuando el equipo empieza a tocar fondo. Repasemos como comienza el cambio en estos Pistons de Detroit y quienes son y como llegan al equipo esos jugadores que al apostre se llamarían los “Bad Boys”.

El primero en llegar al equipo es, el que sería su jugador franquicia, Isiah Thomas, apodado The Baby-faced Assassin (asesino con cara de niño), fue elegido por los Detroit en primera ronda del draf de 1981, aunque no fue el número 1 del draf de aquel año, ocupaba el puesto de base. Al año siguiente ficharon procedente de los Cleveland Cavaliers al pivot Bill Laimbeer, apodado Bad Boy (chico malo) un pivot muy muy duro y rocoso de raza blanca, que como el mismo decía: "No me queda otra que ser duro ahí debajo (del aro) si quiero coger algún rebote, ya que salto menos que un presentador de noticias". Por cierto, este "bendito" malcarado era de los pocos jugadores profesionales de la Liga que se hubiese ganado mejor la vida fuera de las canchas que dentro de ellas. Era hijo de un multimillonario comerciante de diamantes. Ese mismo año 1982 llegó al equipo el base Vinnie Johnson procedente de los Seattle SuperSonics, apodado Microwave (microondas) era llamado así por la capacidad de anotar muchos puntos en un corto periodo de tiempo o como también se decía salía ya caliente y enchufado desde el banquillo. En el draf de 1985 en la posición décimo octava y en primera ronda fue elegido por los Pistons Joe Dumars, apodado “Joe D” se convertiría en uno de los mejores escoltas anotadores de su época, aunque destacó por su extraordinaria fortaleza defensiva no en vano fue elegido en cuatro ocasiones en el mejor quinteto de la liga en esa materia y formo junto con Thomas una de las mejores parejas base-escolta de la NBA. Para la temporada del año 1986 completaron este ya gran grupo de jugadores con el fichaje procedente de Washington Bullets Rick Mahorn, con sus 2,08 metros, jugó en las posiciones de alero alto y de pívot, era conocido como Baddest Bad Boy of them all (el más malo de los chicos malos); si probablemente el peor de todos, un armario poco dotado para el baloncesto pero increíblemente ducho en las artes de la provocación. Incluso llegó a sacar de sus casillas al Laker James Worthy en una de las finales. Sin embargo, Atlanta Hawks esa temporada de 1986 les dejó fuera en primera ronda.

Isiah Thomas

                                          

Bill Laimbeer

                                          

Vinnie Johnson

                                                        

Joe Dumars

                                                     

John Salley

                                                     

Tras ello, el entrenador Chuck Daly y la estrella Isiah Thomas comprendieron que había que crear un equipo competitivo y un estilo más agresivo.

En 1987 adoptaron un estilo muy intenso y físico, orientado a la defensa, que rápidamente se ganó el apodo de "Bad Boys". Llegaron jugadores posteriormente claves en el equipo como fueron John Salley, que se ganó el apodo de “Spider” (araña) por la forma de intimidar bajo el aro a sus oponentes con sus interminables brazos y su gran capacidad taponadora; con sus 2,11 metros, jugó de poste alto y de pivot. También ese mismo año 1986 llega al equipo un hasta entonces desconocido; Dennis Rodman, apodado “The worm” (el gusano) elegido en la posición vigésimo séptima de la segunda ronda del draft, eso es tener ojo, porque este siempre peculiar jugador se convertiría en uno de los mejores defensores de la liga y así fue reconocido pues fue nombrado mejor defensor de la NBA en dos ocasiones; también consiguió liderar la NBA durante siete temporadas en rebotes obtenidos por partido, y fue elegido durante las mismas siete temporadas en el mejor quinteto defensivo del año de la NBA, jugó en los Pistons hasta 1993, fue durante ese año cuando Rodman fue encontrado sentado en su camioneta con un arma cargada en el estacionamiento de la arena de los Pistons. Rodman declaró, en una de sus autobiografías, que esa noche fue cuando asesinó al viejo Dennis, y dejó al nuevo Dennis salir, sin duda uno de los jugadores más extravagantes que han pasaron por la NBA, fue luchador profesional, actor, drak queen, etc y ante todo fue cinco veces campeón de la NBA, de las cuales dos de ellas con los Pistons. Y por último llego al equipo procedente de los Utah Jazz Adrian Dantley, apodado “ A.D”, que jugaría de alero-escolta y que destacaría por su poderio anotador, aunque quizás su nombre fuese dentro del grupo de los “Bad Boys” menos conocido, fue un jugador de gran nivel, por lo cual su nombre ha sido incluido en el salón de la fama, como tantas otras estrellas de este deporte.

Dennis Rodman

                                                  

Adrian Dantley

                                                          

Con este plantel de jugadores y con una fuerza e intensidad defensiva desconocida hasta la época en la NBA, consiguieron plantarse en la final de conferencia de la NBA en la temporada 1986/1987, donde fueron derrotados por los Celtics de Larry Bird en el quinto y definitivo partido, sin duda era a donde más lejos había llegado la franquicia de los Pistons desde 1957.

Motivados por aquella dura eliminación, los Pistons ajustaron aún más su estilo "bad-boy" y vengaron sus dos eliminaciones anteriores ante los Celtics en las Finales de Conferencia de 1988, derrotándolos en seis partidos y avanzando a las Finales de la NBA por primera vez desde que el equipo está en Detroit. Previamente firmaron la mejor temporada de su historia ganando 54 partidos (récord de franquicia por entonces) y su primer título de la División Central.

Su primera experiencia en las Finales les enfrentó a Los Angeles Lakers, liderados por Magic Johnson, James Worthy y Kareem Abdul-Jabbar. Después de una ventaja de 3-2 para Detroit, el equipo estaba sereno para ganar su primer título NBA en el sexto encuentro en Los Ángeles. En aquel partido, Thomas anotó 25 puntos en el tercer cuarto (récord en unas Finales) jugando con una lesión en el tobillo. Sin embargo, los Lakers se hicieron con el partido por 103-102 gracias a unos tiros libres finales de Abdul-Jabbar tras una falta de Laimbeer, llamada por él como "falta fantasma". Con un Thomas tocado, los Pistons no fueron capaces de ganar el séptimo partido, perdiendo 108-105, y con ello, el campeonato.

Tras esta dura derrota, Los Pistons, para la temporada 1988/1989 se refuerzan, para ello traspasan al pivot Adrian Dantley a los Maverick y fichan procedente de ese mismo equipo; al que fue número uno del draft en el año 1981, Mark Aguirre apodado "Muffin Man" (Hombre Bollo), debido a sus problemas de sobrepeso 120 kg, aunque bajo este hasta los 101 kg. Este cambio en principio fue criticado, pero con el tiempo admirado. El equipo consiguió un, por entonces, récord de franquicia, ganando 63 partidos y llegando de nuevo a las Finales con los Lakers como rivales. En esta ocasión, los Pistons se vengaron barriendo a los californianos en cuatro encuentros, ganando así su primer campeonato y con Joe Dumars como MVP de las Finales.

Mark Aguirre

                                                         

En la temporada 1989/1990 los Pistons defendieron exitosamente su título de la temporada 1988-89. Después de ganar 59 partidos y el título de división en la temporada regular, avanzaron dos rondas de playoffs y se jugaron una plaza en las Finales de la NBA ante los Chicago Bulls de Michael Jordan en las Finales de Conferencia. Detroit ganó en siete partidos y llegó a las Finales de la NBA por tercera vez consecutiva, ganando el decisivo encuentro por 93-74. El rival en las Finales fue Portland Trail Blazers. Con la serie empatada a 1, los Pistons viajaban a Portland, donde el equipo no ganaba desde 1974, ganando los tres partidos y llevándose el título gracias a una canasta de Vinnie Johnson en el quinto partido a falta de 7 décimas para el final.^[] Tras este tiro, se ganó el apodo de "007", junto con el original "Microondas". Isiah Thomas fue nombrado el MVP de las Finales.

No era un equipo de estrellas, sólo contaba con un número uno del draft de 1981, venido a menos, pero su forma de jugar, su forma de defender marco una época, siempre permanecerán en mi recuerdo, quizás quién sabe; yo también era un chico malo, por entonces.

                                     

Autor: Luis Puerta Aznar.

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DENVER NUGGETS 81-84 (Doug Moe) EL MEJOR EQUIPO OFENSIVO DE LA HISTORIA

                                                
                                  

Lo que me incitó a escribir este artículo fueron dos motivos fundamentalmente. 

1º)Este es el equipo NBA con mayor despliegue ofensivo que haya visto en una cancha, y con diferencia además. Tiene el mérito de haber sido las 4 temporadas que indico(de la 80/81 a 83/84 la mejor ofensiva de la liga y al mismo tiempo la peor defensiva(esto último no  muy honroso, peor si curioso combinado con el anterior dato ofensivo)

2º)Pese a la corriente de que tanto el escudo como la equipación de dicho equipo en aquella época se considere hortera, para mi, es sin duda la más bonita en su originalidad que haya visto.

TEMPORADA 80/81

Para comprender la idiosincrasia tan particular de este equipo,  de entrada decir que en esta temporada superaron los 130pts anotados en DIECINUEVE OCASIONES para un promedio x partido de casi 122pts. Destacar especialmente la victoria contra Portland Trail Blazers por 162-143 en el tiempo reglamentario de los 48min.

La temporada la empezó Donnie Walsh de entrenador que se había hecho cargo del equipo a mediados de la temporada 78/79. Tras un bagaje de 11-20 y una temporada anterior considerada decepcionante, fue cesado y sustituido por  Doug Moe. Para comprender el impacto de Doug Moe en el estilo de juego de este equipo, basta con decir que DIECISEIS de las diecinueve veces que pasaron de 130pts fue con él de entrenador esta temporada.

Este equipo se parece mucho a los de la época actual en el sentido que jugaban con dos aleros puros y uno de ellos ejercía de falso 4 en defensa. Partían con un quinteto formado normalmente por Billy McKinney, David Thompson, Alex English, el rookie Kiki Vandeweghe y Dan Issell, saliendo desde el banco Kenny Higgs, T.R. Dunn,  Cedric Hordges y Dave Robisch.

En esta rotación hay jugadores que pasaron casi completamente desapercibidos por la liga, pero centrémonos en 4 de ellos.

David Thompson, “Skywalker”, era un escolta de 193 con una potencia de salto y un atleticismo desconocidos en la época, sin exagerar se le podría comparar en capacidad física con Julius Erving. Un anotador compulsivo que llegó a anotar 73p en un partido en 1978 y del que Michael Jordan dijo que era en quién se fijó en su juventud(buen tiro, juego por encima del aro, penetraciones fulgurantes,etc..) que vió truncada su carrera por sus problemas con las drogas, que no tardaron mucho en hacerse claramente patentes, y algún problema físico más ó menos serio por la exuberancia  que desplegaba en su juego. Esta temporada promedió 25’5p.

Alex English , un alero de 201 con un tiro a media distancia(sobre 4-5m)implacable, a los cuales daba una parábola tremenda con los brazos totalmente extendidos en vertical como característica principal, y un finísimo juego que le permitía ver huecos donde otros no los veían en las penetraciones, “la pantera rosa” le apodaban. Tenía una envergadura brutal que le convertía en un buen ladrón de balones y un buen taponador. A sus 27 años todavía no sería ni siquiera All-Star(posteriormente lo fue muchas veces), pero no conviene olvidar que fue el máximo anotador de la década de los ’80. Promedió 23’8p-8’0r-3’6a y 1’2tap esta temporada. Un jugador que aportaba en todas las facetas al ser un buen pasador también, solo tenía el hándicap defensivo de que solo pesaba 85kg y su figura distaba mucho de ser “contundente”.

Kiki Vandeweghe, ese año rookie había sido selección en el nº11 del draft(después de alguna polémica y 2 selecciones de draft por medio acabó en Denver) y es lo que se puede denominador un 3 tirador de libro que además ejecutaba sus jugadas con el mínimo de complicaciones. Por las circunstancias tan especiales de este equipo  en ataque solía jugar muy abierto para aprovechar sus cualidades. En defensa individual(en la que no se destacaba en absoluto) alternaba con English la defensa del ala-pivot contrario en función de lo que el coach considerara conveniente. Con sus 203cm de altura ha sido de los grandes tiradores de la historia de la liga. En esta temporada rookie, sin ser mala,  la calificaremos de discreta. Lo mejor de su juego estaba por llegar.

Dan Issel, un veterano de 32 años triunfador de la extinta ABA en la cual había compartido juego interior con Artis Gilmore en los Kentucky Colonels. Era un claro ala-pivot con sus 206cm, rápido, con buen tiro de media y larga distancia, gran presencia en el poste bajo pese a no tener un buen juego de pies(siendo un maestro a la hora de usar el tablero para conseguir canasta)y que corría la cancha al contraataque muy bien. Correcto reboteador é inteligente en cancha. En Denver SIEMPRE jugó de center(circunstancia por la cual mucha gente lo toma como tal y se la rankea con los centers) por la necesidad del sistema del equipo de jugar con un interior rápido y que pudiera abrir la cancha completamente. Esta temporada promedió 21’9p-8’5r-2’0a.

Finalizaron la temporada con un record de 37-45 en total y sin clasificarse a los playoffs con un parcial desde la contratación de Doug Moe de 26-25 que prometía mucho,  y más visto el compromiso del nuevo entrenador por el juego rápido, con transiciones si era posible ó ataques muy cortos aprovechando el caudal de juego ofensivo de los 4 antes mencionados. Este equipo a partir de Doug Moe se quería definir por meter un punto más que el contrario no preocupándose demasiado por evitarlos en su propia canasta. Acabaron con un promedio anotador de 121’8 puntos por partido(comparen con los promedios actuales de unos 100).

Dan Issel

                                                 

TEMPORADA 81/82

Los problemas de David Thompson empezaron a hacerse patentes, alejándolo del quinteto inicial y limitando sus minutos en cancha drásticamente. Salieron normalmente con el base de apoyo Kenny Higgs que alternaba su puesto con Billy McKinney, T.R.Dunn de escolta(un gran defensor que se encargaba de la estrella contraria en cualquier posición desde el 1 al 3), Alex English(25’4p-6’8-5’3a y 1’5tap con un 55% en tiros de campo), Kiki Vandeweghe(21’5p-5’6r-3a con un 56% en tiros de campo) y Dan Issel (22’9p-7’5r-2’2ª con un 53% en tiros de campo). Del banco salían el los mencionados McKinney y David Thompson(14’9p en 20min) más Glenn Gondrezick y Cedric Hordges.

Acabaron la primera temporada completa de Doug Moe con un record de 46-36 quedando 2º en la Midwest Division y clasificándose para playoffs promediando la cifra de 126’5 puntos por partido sobrepasando los 130 puntos en un partido VEINTISIETE veces. Hoy día sigue siendo la cifra más alta de promedio anotador para un equipo en toda la historia de la NBA.

Pueden pensar que eran anárquicos, pero no se equivoquen, tenían a Dunn de especialista defensivo y como pueden ver en los % de tiros de campo de English, Vandeweghe é Issel se tomaban tiros rápidos, pero merced a un juego y circulación rápidos, no en base a tirarse cualquier cosa. Por si fuera poco, el juego era tan vistoso que se vendieron casi 45000 entradas más este temporada que la anterior.

Llegaron los playoffs donde contaban con la ventaja de campo sobre los Phoenix Suns en 1ªRonda. Phoenix era el equipo de Dennis Johnson(futuro base de los Celtics y ya MVP de unas finales con Seattle), Alvan Adams y Truck Robinson aparte de contar con un 6º hombre del calibre del gran Walter Davis. Con 1-1 en la serie, se jugó y perdió en cancha propia el 3º y definitivo por 119-124 donde Johnson, Davis y Truck Robinson los destrozaron jugando al estilo de Denver.

Pese a la decepción este equipo enamoraba tanto a sus aficionados como a los de los otros pabellones. La sensación era un poco agridulce por lo que se cree que hubiera podido pasar si David Thompson(que hubiera sido uno de los grandes  de la historia sin ninguna duda)no se hubiera descarriado.

TEMPORADA 82/83

Los Nuggets tenían un problema evidente en la posición de 1 los dos últimos años, en la cual solo contaban con jugadores mediocres. Kenny Higgs pese a ser titular el año anterior fue cortado. Se fichó como agente libre a Mike Evans(que casi solo lo conocían en su casa) para intentar ayudar en el puesto de base.

No se aguantó más con David Thompson y se le traspasó a Seattle por el swingman blanco Bill Hanzlik y el nº19 de la 1ª Ronda del draft de ese año que era el base Rob Williams que venía precedido de buena fama por ser el base de la universidad de Houston(Olajuwon, Drexler,etc..), con decir que aguantó 2 años en la liga está todo dicho. Una auténtica miseria por el jugadorazo que fue Thompson, sus problemas ya le habían destruido aunque él no lo asumiera.

Alex English

                                          

De esta manera el quinteto era McKinney ó Rob Williams de base, el especialista Dunn en el 2 con los pilares English(28’4p-7’3-4’8ª y 1’5tap), Vandeweghe en su temporada de despegue(26’7p-5’3r) y el eterno Issel(21’6p-7’5r-2’8a), saliendo del baquillo uno de los 2 bases antes mencionados(McKinney/Williams), Mike Evans, Bill Hanzlick y el pivot Danny Schayes(que había llegado en traspaso desde Utah)

Acabaron la temporada con un balance de 45-37 y 2º de la Midwest Division, habiendo conseguido English y Vandeweghe ser el 1er. Y el 2º máximo anotador de la liga. En playoffs les esperaban los Phoenix Suns(que tenían ventaja de campo)en 1ªRonda. Vencieron por 1-2 en un 3er. Partido de infarto con prórroga incluida y un inmenso English que anotó 42p. En 2ªRonda les esperaban los Spurs(Johnny Moore, Gene Banks, George Gervin, Mike Mitchell y Artis Gilmore) que contaban que su mejor equipo de aquellos tiempos. Fueron literalmente barridos por 4-1 y destrozados por el base Johnny Moore que superó como quiso a los 1 de Denver(porque con Gervin ya se contaba que no se le iba a parar).

Acabo la temporada y se había dado un pasito más al llegar a 2ªRonda de playoffs. Seguían siendo el mejor ataque y la peor defensa y su hueco en el equipo era claramente el puesto de 1. Teniendo tan identificados los problemas del equipo solo se podía ir a mejor.

TEMPORADA 83/84

Y a ver si adivinan lo que hicieron los Nuggets para esta temporada. Traspasaron al base McKinney a Clippers por el desconocido ala-pivot de 2º año Richard Anderson(se supone que para darle descanso a Issel que ya tenía 35 años) y trajeron del draft al escolta Howard Carter con el nº16 del draft. O sea, nada, ó casi nada.

El quinteto seguía siendo Rob Williams, T.R.Dunn, English(26’4p-5’7r-5a), Vandeweghe(29’4p-4’8r-3’1ª con un increíble 56% en TC para un alero) y Dan Issel(19’8-6’8r)que ya daba síntomas de agotamiento y unos Mike Evans, Bill Hanzlik, Richard Anderson y Danny Schayes saliendo del banco.

Doug Moe los hizo seguir jugando igual a un ritmo demoledor de 123’7 pts por partido(líderes de la liga)que eran menos de los que encajaban, siendo(otra vez)la peor defensa de la liga. Acabaron con un record de 38-44 siendo 3º de la Midwest y pese a eso se clasificaron a playoffs donde los esperaban los Utah Jazz(campeones de la Midwest) de Rickey Green, Darrell Griffith, el gran Adrian Dantley, Thurl Bailey y el gigante Mark Eaton. En una serie igualadísima, acabaron cayendo 3-2, masacrados por el base contrario(otra vez)Rickey Green que en el 5º partido hizo 29p y 16a

La temporada se calificó de decepcionante, pero(otra vez) se había llegado al convencimiento que había que cambiar y que así no se iba a ninguna parte. La siguiente temporada aparte de ser la última del gran Dan Issel, se traspasó a Vandeweghe a Portland por los escoltas Fat Lever y Calvin Natt el pivot Wayne Cooper (los 3 fueron titulares la siguiente temporada)y 2 Rondas del draft, pero eso pertenece a otra historia y seguramente a otro post de la 2ª fase de Doug Moe como entrenador de Denver.

Lafayette Fat Lever

          

Estos Denver Nuggets no hicieron ninguna gesta grupal épica, pero eran los reyes del “jogo bonito” é hicieron partidos realmente épicos y que enamoraban, siempre bajo el mando de Doug Moe, que nunca renunció a este estilo ofensivo en sus años en Denver(que fueron bastantes). En otro post sobre los Pistons les mencioné el partido con la máxima anotación de la historia de la NBA 186-184, para que se hagan una idea de lo bien que jugaba este equipo aquí les dejo un link con el partido completo

                                          

 También podemos extraer la conclusión de lo que una mala planificación de plantilla puede hacer por un equipo, al tener casi siempre unos 7/8 paquetes totales en una plantilla de 12 tipos, año tras año, haciendo apuestas por jugadores equivocados ó simplemente desconocidos esperando el maná y confiándolo todo a 3 ó 4 hombres de excepcional calidad.

De cualquier manera, ha sido un placer escribir este post para @unidosporelbasket porque me ha hecho ver de nuevo mucho Youtube de estos Denver Nuggets que eran una auténtica gozada.

JOSE ANGEL SANCHEZ

@JASANCHEZT en Twitter